社会学(sociology)是现代社会科学中从某种特有的角度,或侧重对社会,或侧重对作为社会主体的人,或侧重对社会和人的关系,进行综合性的研究,因而具有自己独特的对象和方法的学科。社会学经过一个半世纪的演变,不在现代科学知识体系中占据独特的地位,而且在全球范围内发展成为一门包含分支、具有独立知识结构的社会科学。社会学跟社会心理学有关系,前者关心社会结构,后者关心社会行为。
社会学在研究题材上或研究法则上均有相当的广泛性,其传统研究对象包括了社会分层、社会阶级、社会流动、社会宗教、社会法律、越轨行为等,而采取的模式则包括定性和定量的研究方法。
美国大学里开设社会学专业的院校主要细分为以下7个分支:
1、经济社会学 Economic Sociology
代表院校:加州大学伯克利分校,哈佛大学,普林斯顿大学,斯坦福大学,康奈尔大学,西北大学,密歇根安娜堡大学,威斯康星大学麦迪逊分校。
2、历史社会学 Historical Sociology
代表院校:哈佛大学、耶鲁大学,加州大学伯克利分校,密歇根大学安娜堡分校。
3、性与性别学 Sex and Gender
代表院校:斯坦福大学,纽约大学,加州大学伯克利分校,加州大学圣芭芭拉分校,威斯康星麦迪逊分校,麻省大学阿莫斯特分校,密歇根大学安娜堡分校。
4、社会心理学 Social Psychology
代表院校:斯坦福大学,印第安纳博明顿分校,爱荷华大学,南加州大学,埃默里大学。
5、社会阶层学 Social Stratification
代表院校:威斯康星大学麦迪逊分校,斯坦福大学,哈佛大学,密歇根大学安娜堡分校,加州大学洛杉矶分校,普林斯顿大学,纽约大学,加州大学伯克利分校,北卡教堂山分校,印第安纳伯明顿分校,俄亥俄州立大学,宾夕法尼亚大学,哥伦比亚大学。
6、 文化社会学 Sociology of Culture
代表院校:普林斯顿大学,哈佛大学,加州大学伯克利分校,西北大学,耶鲁大学,杜克大学,纽约大学,芝加哥大学,弗吉尼亚大学。
7、人口社会学 Sociology of Population
代表院校:德州大学奥斯丁分校,密歇根大学安娜堡分校,加州大学伯克利分校,宾大,纽约大学,斯坦福大学,普林斯顿大学,加州大学洛杉矶分校等。
开设的学位主要有: Master of Arts / Ph.D. / Master of Philosophy 三种。
其中Master of Philosophy是指进入PhD program的学生在上过所有MA课程及博士课程、通过qualifying examinations之后、做博士论文答辩之前拿到的一个学位。在专业排名前50的综合性大学中有十几所学校设置有独立的硕士学位。这主要是因为社会学本身属于研究型专业,一般学校培养学生的方向都是从事与教学或者研究相关的工作。